發達國家通常指經濟發展水平較高、技術較為先進、生活水准比較高的國家，又稱工業化國家。發達國家大多具有較高的人均國內生產總值, 但並非所有具有高人均國內生產總值的國家都被稱為發達國家。中東國家因為社會發展程度較低，所以被排除在發達國家行列之外。

　　在聯合國的運作中，目前並沒有建立起一套發達國家的標准。根據各種國際組織的資料來看，公認的發達國家共24個，分別是： 盧森堡、挪威、瑞士、愛爾蘭、丹麥、冰島、瑞典、英國、奧地利、荷蘭、芬蘭、比利時、法國、德國、意大利、西班牙、希臘、葡萄牙、美國、加拿大、日本、新加坡、澳大利亞和新西蘭。新增的發達國家共8個，分別是塞浦路斯、巴哈馬、斯洛文尼亞、以色列、韓國、馬耳他、匈牙利和捷克。